发动机的动力输出源自于每个气缸的做工，不同的气缸数量以及排列形式，将会带来不同的动力特性。介绍常见的发动机气缸数量和排列形式，以及这些发动机各自的特点。

从气缸的数量上来看，市面上主要存在3缸、4缸、5缸、6缸、8缸、10缸、12缸等发动机产品。3缸发动机一般排量较小，并且由于曲轴结构特性原因，容易产生抖动。4缸发动机是市场中的绝对主力产品，一般家用车大多采取4缸发动机。5缸发动机曝光量相对较低，只有个别品牌在使用。6缸发动机是目前行政级车辆的重要标志，进入6“字头”也是一种级别的象征。

随着环保要求的不断严苛，多缸大排量发动机已经与我们渐行渐远。8缸及以上的发动机往往装配在豪华座驾或者性能超跑当中，想要享受多缸发动机的澎湃，需要拥有雄厚的实力基础。在未来，奔驰“大G” V8发动机的“煮水声”，法拉利、兰博基尼们V12发动机的高亢音浪，也许都会变成永远的回忆。

直列发动机在目前汽车产品当中有着最为广泛的应用，直列气缸布局同样具有悠久的历史。直列发动机是将所有缸体排列在一条直线当中，它的结构简单、技术成熟、制造成本较低，拥有着良好的稳定性。直列发动机一般可以容纳3缸到6缸，超过6缸的直列发动机将难以控制其体积长度。由于发动机体积受限，直列发动机一般不会拥有较大的排量与功率。不过，可以靠配备增压系统或者混动系统提升直列发动机的动力输出。

V型发动机是将所有气缸分为两组，相邻两个气缸体形成一个夹角，从侧面看，发动机的气缸造型是一个“V”字形状。由于V型发动机需要两组对称的气缸，因此发动机的气缸数需为双数。与直列发动机相比，V型发动机的纵向长度更为紧凑，重心更低，对称的结构也让发动机在运行时更加平稳，对于更大排量的汽车来说，V型发动机的构造更加便于气缸的安放。但是，V型发动机需要配备两个缸盖和配气机构，构造更加复杂，制造成本也更高。

水平对置发动机同样是把两组气缸分开，只不过他们之间的夹角来到了180度，也就是说，两组气缸体构成了一个水平的表面。很明显的，此种结构拥有先天性的低重心优势，可以使车头设计得又扁又低，提升车辆的行驶稳定性。目前，保时捷和斯巴鲁是水平对置发动机的最大拥趸，而宝马摩托车上的拳击手发动机同样采用了此种结构。由于水平对置发动机的活塞平行于地面，比较容易造成活塞偏磨，同时，也不利于后期的维护保养。

W型发动机是大众汽车专属的发动机技术，它们推出过W8、W12以及W16发动机，将V型发动机的每侧汽缸再进行小角度的错开，就成了W型发动机。W型发动机的汽缸排列形式是由两个小V形组成一个大V形,两组V型发动机共用一根曲轴。相同气缸数的W型发动机与V型发动机相比，曲轴与机体长度更短，这样就能节省发动机所占的空间。因此，W型发动机在控制体积和重量方面无疑更具优势，当然，其装配工艺也更为复杂。

除此之外，马自达在过去曾经制造过一批转子发动机，它的内部结构与做功形式有别于上述常见的发动机，虽然它有体积较小、重量轻、低重心等的优点，但是耐久性问题的硬伤，使其注定成为了昙花一现的产物。

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